SEO et GEO : être trouvé sur Google et cité par les IA, sans gadgets

Pendant vingt ans, chercher voulait dire taper quelques mots et choisir parmi dix liens. Google affiche maintenant ses propres réponses en haut des résultats, les aperçus IA, arrivés au Canada en octobre 2024. Depuis octobre 2025, il offre aussi le Mode IA en français : un onglet où l’on pose une question complète, comme à une personne. Selon Google, ces questions sont deux à trois fois plus longues que les recherches habituelles.

Les gens ont suivi. Selon l’enquête NETendances publiée en mars 2026 par l’Université Laval, 52 % des internautes québécois ont déjà utilisé un outil d’IA générative, 19 points de plus en un an. ChatGPT est de loin le plus utilisé.

Google reste pourtant la porte d’entrée. Quand Statcounter compare les visites envoyées vers les sites par Google et par ChatGPT, Google en génère encore plus de 99 % au Canada (août 2026). Seulement, Google lui-même répond de plus en plus avec l’IA.

Pour une PME ou un organisme, ça change le moment où il est choisi. Le client lit souvent une réponse qui nomme deux ou trois entreprises avant de cliquer, quand il clique. Être dans cette réponse se décide avant la visite.

GEO veut dire Generative Engine Optimization, l’optimisation pour les moteurs génératifs. Le terme vient d’une étude universitaire publiée en 2023, menée notamment à Princeton. On voit aussi passer AEO, LLMO ou « référencement IA » : c’est la même idée sous d’autres noms.

Le but est simple. Quand quelqu’un demande à une IA « Qui peut rénover une salle de bain à Laval? », votre entreprise est nommée, ou votre page est citée en source.

Est-ce une nouvelle discipline? Google écrit dans son guide que ses fonctions d’IA reposent sur ses systèmes de classement habituels, et qu’optimiser pour la recherche générative, « c’est encore du SEO ». Je suis d’accord. Certaines choses pèsent quand même plus lourd qu’avant.

Reprenons cette question. Le Mode IA de Google ne la traite pas d’un bloc : il la découpe en sous-questions et lance plusieurs recherches en même temps. Google appelle ça le « query fan‑out ». ChatGPT et Perplexity font aussi plusieurs recherches quand ils vont sur le Web.

Pour chaque sous-question, l’IA retient les sources qui répondent le plus clairement et qu’elle juge fiables, puis elle compose sa réponse. Elle cherche :

• une page qui répond précisément : le service, la ville, pour qui, le prix ou ce qui le fait varier;
• des informations qui concordent, avec le même nom, la même adresse et les mêmes services sur votre site, votre fiche Google et les annuaires;
• des signes de réputation, comme des avis récents ou une mention dans un média local;
• un site qu’elle peut lire. Une page bloquée, ou absente de l’index de Google, a peu de chances de se retrouver dans ses réponses.

Rien là-dedans n’est nouveau. C’est ce qu’un bon référencement local demandait déjà. L’IA rend les lacunes plus visibles, parce qu’elle nomme deux ou trois entreprises au lieu d’en montrer dix.

Le GEO est à la mode, et ça attire les vendeurs. On propose aux PME et aux organismes des fichiers, des balises et des forfaits « optimisés pour ChatGPT ». Avant de payer, lisez ce que Google en dit.

Je ne vends aucun de ces gadgets. Le temps et l’argent qu’ils coûtent sont mieux placés ailleurs.

Ce qui fait citer une entreprise est plus ordinaire, et plus exigeant. Voici ce que je fais travailler en premier chez une entreprise de services.

La réponse honnête : en partie seulement. Les IA ne publient pas de classement, et leurs réponses varient d’une personne à l’autre et d’un jour à l’autre. On mesure donc sur trois niveaux, en regardant les tendances plutôt qu’un chiffre isolé.

Le premier niveau dépend de moi. Le deuxième, je le suis et j’ajuste. Le troisième dépend aussi de facteurs externes : la saison, la concurrence, les mises à jour de Google et des IA.

Les outils, concrètement

C’est ce que je fais chaque mois dans le Programme Visibilité : un bilan court, puis un appel pour en parler.

Une bonne partie du travail est à votre portée. Voici l’ordre que je suivrais avec une entreprise de services qui part de zéro.

Si vous préférez être accompagné, il y a trois points d’entrée, selon votre situation.